-Твою ж мать, Эри! Как было возможно так долго не возвращаться оттуда?! Жить надоело? - оборотень начал отчитывать меня по полной. - Нет бы аккуратно бить - неееет, лучники так не умеют. Им подавай проблемы на их крылатые головы. Нацепила на себя с десяток бесов и давай геройствовать. Ну как, доигралась?
-Ник, хватит. - Селена зачитала молитву. Раны затянулись, не оставив ни одного шрама. - Клиент, вы в порядке?
Друидка коротко кивнула.
-Ворчания здесь бесполезны. Пойдёмте дальше.
-А всё-таки я их всех забрала с собой. - пробурчала я. Чувствовать себя провинившейся совершенно не входило в зачистку пещеры.
-Убивать - убивай, но не ценой же собственной жизни! - он откинул топором зазевавшегося беса. - Хороший лучник всегда остаеться на ногах.
-Если умер оборотень - виноват жрец, если умер жрец - виноват оборотень, а если лучник - то так ему и надо, криворукому. - как бы случайно заметила жрица.
Мда. Я для них явно авторитетом не являюсь. Выставлять меня в глупом свете перед новичком - их наглости нету предела. Я глубоко вздохнула.
-Ник, лучше расскажи, как там наши.
-Всё хорошо. Ребята конечно переживали, но надо двигаться дальше. Кстати, того возмутителя спокойствия вышвырнули - он успел накликать на клан большие беды. Например противостояние Братве.
-Но это же не мешает оставаться нам друзьями?
-Нет. Дружба проверяется временем и, к сожалению, проблемами.
Селена обрушила на группу гусениц молнии и повернулась к нам.
-Я хотела бы передать извинения Тео за столь внезапный уход. Вспылила, ушла, но наткнулась на этот клан. Кто же знал, что здесь будут столь хорошие люди. И Эри...ты точно уверена, что Братва для тебя лучший выбор?
-Боже, Селена, и эти слова я слышу от Майора? Ты же должна наоборот удерживать людей в клане!
-Где твоё сердце - там и ты. Пойми это. - она поспешила к оборотню.
"Смешно. Хотя нет, не смешно, совсем не смешно. Да, в Братве отличные люди. Но обстановка...каждый раз ждать удара от других гильдий - это не моё."
-Эри, что-то ты приумерила свой пыл. Даже с Ника не срываешь. - раздался её удивлённый голос. - Какой же из тебя лучник.
Я улыбнулась.
-Кто сейчас скажет, что из лука я не умею стрелять - получит тому подтверждение.
-Вот это ты зря. Давай так: кто больше всего уложит...
-Эри! - перед лицом мелькнули рыжие пряди и кто-то сильно меня стиснул. - Ты живая и невредимая!
-А что вы тут делаете? - ворчливо поинтересовалась я.
-Вот, помощничков для ускорения понабрал. - добродушно улыбнулся оборотень. - Эрик, вылезай. Работа есть.
-Сюрприза не получилось. Эх ты, Ник, весь план сорвал. Привет, сестрёнка. - кивнул он мне. - Дай хоть благословить на битву.
Свод пещеры озарили вспышки, в воздухе повисли отзвуки древних рун, а брат воскликнул:
-В атаку!
Шумная ватага ворвалась в толпу гусенец. Скрежет металла об камень ярко выдавались на фоне музыки боя.
-Разойдись!
Ближайшая гусеница оглушительно хлопнула, разбрызгивая вокруг себя липкую и жгучую жидкость.
-Тьфу, гадость-то какая. - фыркнула Мира. - О, кстати с неё что-то выпало. Вот, держи свиток. - она перекинула его друидке.
Раздалось ещё несколько хлопков. Маг и жрец благоразумно отбежали в сторону. Но весь основной удар пришелся по мне.
-Эри, аккуратнее. - Селена взмахнула рукой и прошептала молитву. - Не стоит так торопиться.
-Всё в порядке, не волнуйся. Спор ещё в силе, не забывай.
-Чего вы там застряли? Или решили на нас всю работу бросить? - засмеялись ребята.
-Но-но-но, - покачала я пальцем. - Оставьте и нам хоть что-то.
Жрица подмигнула и поспешила к чудищам.
-Ещё три свитка осталось... - напомнила друидка.
Рядом со мной зашуршуршал водяной дракон, а мимо Ника просвистели оперенные лезвия.
-Теперь всё. - улыбнулась девушка.
-Ура, теперь к Бойцу на приём и всё! А потом ещё и к Дракону...и по знакам...и за новым мечом. - приуныл Эрик.
-Брат, такие вещи надо делать заранее. - нравоучительно произнесла я. - Предупреждён - значит вооружен, или как там говориться. Хороший воин всегда готов к новой ступени мастерства.
-Болтуны, вы главное от цели похода не отвлекайтесь. - прикрикнул на нас Ник.
-Да идём мы, идём. Готовится заранее, значит? То есть таскать с собой всю мало-мальски стоящую вещь? Нет, спасибо, так и в барыгу превратиться недолго.
-А аукцион на что тебе дан. Хочешь жить - умей вертеться.
-Вот в этом ты права.
Ник превратился в тигра и кинул на нас взгляд: мол, сколько можно чесать языками. Получив в ответ нахальные взгляды трёх сидов и одного мага, он повернулся к Бойцу...
...девушка едва держалась на ногах.
Перехватив покрепче чакрам, она ринулась в бой. Снова и снова вспыхивало Клеймо огня, журчал Бьющий ключ и обрушивались глыбы камней на черепа скелетов. Лучница, как завороженная следила за каждым движением мага.
Наконец она остановилась. Карие глаза с удивлением смотрели на сидящую сидку.
-Вас тоже скелетов попросили уничтожить?
-Да.
Девушка откинула мешаюшую прядку волос со лба.
-Я - Миранда, а вы?
-Эри. Очень приятно. Нечасто можно увидеть мага в этой деревне.
-Почему? - зашуршал песок, мешая быстро подойти крабу к магу.
-Я здесь уже около недели - и, представь, ни одного мага. И ещё этот нескончаемый дождь...
Маг повернулся лицом к морю. Вся фигура выражала некую усталость от жизни. Рыжие локоны рвал ветер.
-Мира...пойдёшь к нам, в Экросс?
Звон металла. Её оружие упало на прибрежные камни, а на лице застыло выражение растерянности. Волшебница быстро присела и подхватила чакрам.
-Я в Безликих, прости.
-Но...
Ветер ещё отчаянней зашелестел кронами деревьев.
-Но что тебя там держит?
-И правда...что. - в её шепоте прозвучала горечь. - Воспоминания.
-Мира, если ты решишься перейти к нам - просто обратись ко мне. Я...нет, мы будем ждать. - на губах лучницы появилась улыбка. - Надеюсь ещё увидимся.
Она зашагала к деревне. Мерный хруст под ногами затих.
Девушка кинула взгляд вслед уходящей.
-Мы ещё встретимся. Но я не знаю...пока что...
---
-Ниииииик! Ник, ну что тебе стоит завалить Громового быка? Подумаешь, пару взмахов топором и всё.
-Пару не пару, но без жреца я к нему не полезу. Эри, если так надо его убить - полезай к нему сама. Мне Пурпура с лихвой хватило.
-А, этот милашка. Кто же знал, что в него врежуться двое придурошных оборотней. Вот такие пироги с баобабами...
Я спустилась чуть ниже. Меч послушно опустился на землю.
-Нет, не проси!
Лучница вертелась вокруг оборотня, пытаясь хоть как-то сдвинуть гору мышц.
-Здраствуйте, - сдержанно кивнула головой я. - Вы тоже на быка?
Девушка оставила бесплодные попытки спихнуть соклановца с места и посмотрела на меня.
-Мира, как ты? Как Безликие поживают?
-Всё хорошо...
Начавшийся разговор прервался тяжелым дыханием. На нас летел, размахивая дубиной, Громовой бык...
---
Нет худа без добра. А у меня как обычно...
"Веселье" началось с громкого и радостного вопля. Затем кто-то начал трясти меня за плечи, выбивая остатки чудесного, но, увы, недолгого сна.
-Вставай, на дворе уже солнце, а ты ещё в кровати!
От бурных попыток разбудить меня, одеяло неподобающим образом сползло вниз.
-Ричи..?
В дверях, галантно отвернувшись, стоял Радан.
Я, нащупав непроданные ранее наручи, швырнула их в дверной проём. Тихое "ой" подсказало, что броня нашла свою цель.
-Ричи...что это такое?! У тебя совесть вообще есть?!! Чтоб Обеан тебе на голову свалился... - бурчала я, поплотнее закутываясь в одеяло. - ...не мешай спать.
-Соня, подъём! Семь утра, а Капитан ещё в постели!
-Ладно, ладно, не шуми так.
Продирая глаза под болтовню о возможных вариантах проведения "чудесного" утра воскресения, мне волей-неволей хотелось отправить Ричи к Вигнару на приём. Может она прекрасная собеседница, но временами бывает просто невыносима.
-А ничего так, что мне пришлось вчера друида в пещеру до двух часов ночи водить? - зевнула я, мысленно насылая на воительницу всех знакомых мне чудищ.
-Ну разве это проблемы? - скривила мордочку Ричи. - Проводить - что с Геной в салочки играть. И вообще, у меня к тебе такая идея есть!
-Дать мне ещё часик поспать? - с надеждой протянула я, понимая, что такой вариант развития событий с ней просто невозможен.
-Лучше! Пошли в Деревню Орхидей рыбачить!
-Там вообще рыба есть?
Опять она не слушает. Очередная безумная идея давала мне пару часиков дрёмы - конечно, если поблизости не будет Заклеймённых, шумных новичков и самой Ричи.
-Там ещё пара-тройка наших подтянется.
"Пара-тройка?" - с ужасом повторила я про себя, вспоминая об особенности Ричи несколько утрировать ситуации.
Так всё и оказалось: эта "пара-тройка" оказалась третью клана. Шумная команда задорно распевала шутливую песню о нелёгкой жизни друида.
Усевшись в тени, компания затихла. Неужели Боги меня услышали...
---
Осознание того, что спала я более двух часов, пришло с тихим мужским голосом. Кто-то ненавязчиво пытался вернуть меня в реальный мир.
-Который час? - сипло проговорила я.
-Двенадцатый, соня.
Живо вскакиваю. Да, это они! Смеющийся взгляд Миранды внимательно следил за попытками быстро привести себя в порядок. Ио заботливо протянула бутыль с водой. Тот, кто меня разбудил, спокойно перелистывал десятый том "Бескрайнего моря".
-Ребята, а что вы здесь делаете?
-Как что? Отдыхаем. Ты что, не помнишь что сегодня воскресенье? - друидка уселась рядом со мной, жуя заварную булочку.
-М...со всеми делами и забыть недолго. Кстати, а где люди из Братвы?
-Братвы? Какой Братвы? Такого клана нет. - прозвучал лаконичный ответ.
-Что значит "нет"?! Радан, Селена, Астат, брат Ричи наконец! Ты бредишь!
Натыкаюсь на невозмутимый взгляд тёмных глаз. Тихий смешок.
-Ты просто давно не проверяла список клана. Кстати, у тебя на значке кровь.
-Идиот! - процедила я сквозь зубы. - Какая к чёрту кровь! Это герб Братвы!
-Это не так. - покачала головой Мира.
-И ты туда же! Ну сколько ещё всем доказывать...
-Поберегись, я съезжаю! - послышался довольный голосок с пальмы.
-Можешь мне не верить, Эри... - начала магичка.
-Хватит ей доказывать. Пернатая, это твой выбор.
Сон?
Нет, не сон. На мне и вправду наглым образом расселась Ричи.
-Ой, прости.
-Да ничего. Только слезь. Кстати, а где все? - спросила я, оценивая обстановку в придавленном состоянии.
-Разбрелись кто куда. Мастер с братом к Брахме наведываются, Астат разбираеться с нарушителями спокойствия, Радан вон, - она махнула рукой в неопределённом направлении. - малышне помогает. Селена вроде на разборки вместе с Маршалом отправилась. Остальные кто в Храм, кто в Иней, кто в Город боевых песен.
-Вот бы и нам туда. Представь, как здорово было бы.
-А я в Прошлое хочу.
-Куда-куда? Разве это возможно.
-Ну...Наставник обронил, что только тот, кто полностью сконцентрировался на конечной цели, сможет попать туда. Разобрать свои ошибки, понять Историю Мира.
-Думаю, что немногие рискнут туда отправиться. Риск велик, а награда минимальна.
-Я туда не ради ценностей. Если честно, то, - девушка оглянулась и шепнула. - то только ради того, чтобы взглянуть на себя в детстве.
Её зелёные глаза блистали в свете солнца. У каждого своя цель. У кого-то дорогое оружие, у кого-то пафосная жизнь, искусные одежды. А кому-то надо так мало.
-Эгей! О чём разговор? - воскликнул лучник.
-Да так, о насущном, ничего более. Пил вино? - тут же ворчливо поинтересовалась я.
-Та я ж чуть-чуть, для храбрости. И вам бы плеснуть не мешало.
-Ну да, ну да, вот только пить сейчас и надо. Превратишься в пьяницу - будешь потом вспоминать.
-Не будь букой, я и тебе налью. - воительница потрясла глиняной бутылкой.
---
Мир начал принимать свои привычные черты.
-Мира, ты в порядке?! - взволнованно шептала девушка.
-Вот что, все маги с луками падки на смерть?
-Ник, - прошипела она. - может ты и живёшь поболее нас, но зато мы бьём больнее...
-И промахиваетесь чаще и по-крупному. - насмешливо произнёс другой женский голос. - Поэтому лучше быть жрецом.
-Да хватит вам, девушки. - прорычал оборотень. - Все профессии важны и нужны.
-Вы правы. Конечно спасибо за помощь, но я, пожалуй, пойду.
-А? Куда в таком состоянии-то.
- темноволосая жрица заулыбалась.
Оборотень натачивал топоры, а лучница подтягивала на луке тетереву.
Или мне кажется?
-Эри, Тео сейчас нам поможет! А то всё по Храму бегает, про клан совсем забыл. Папк, слезай с меча, всё равно никуда не убежишь! - задрав голову вверх, лучница проорала это вслед пролетающему воину.
-А я никуда и не собирался. - показав в ответ язык, он соскочил с летающего меча. - О, чудесная компания. И что у вас здесь произошло?
-Бык оказывается так падок на красоту. - ухмыльнулся Ник.
-Что я вижу! Кто эта милая леди? Что вы забыли в столь непримечательных местах! - он схватил меня за руку и легко прикоснулся к ней губами.
-Папк, ну хватит. - Эри пихнула его локтём и тут же поморщилась от боли. - Это - Миранда, моя знакомая.
-И она до сих пор не в клане? Эри, я был лучшего мнения о тебе. - воин стал наигранно заламывать руки. - Ты дочь мне или не дочь?!
-Тео, ну не смешно...ну прекрати, хватит меня позорить. Пааааапкаааа, ну хваааааатит. Ладно-ладно, признаю свой промах, но хватит трагедию из этого устраивать.
-Милейшая,- как ни в чём не бывало произнёс Тео. - Я, Мастер сие непримечательного клана Экросс, прошу вступить в нашу скромную обитель. Не откажите нам в такой чести, о прекрасная леди.
-Он вообще-то нормальный, но иногда на него что-то находит. - пояснила Эри, увидя мой ошарашенный взгляд. - Ты не пугайся, Тео добрый...по отношению к своим.
