Я потянулась. Голова трещала от непомерного количества выпитого вина, но мягкая подушка и теплое одеяло не хотели отпускать меня из своих объятий. Я уткнулась в чью-то спину и блаженно засопела. Так, постойте, что в моей кровати делать посторонний человек?!
-В..вы кто? - растолкала я его. - И что вы делаете в моей постели?!
Незнакомец открыл глаза, окинул меня взглядом...и расхохотался.
-Пернатая, во-первых это моя постель, а во-вторых я хочу тебя спросить о том же. - видя моё недоумение, он продолжил - Ты пришла ко мне в пол третьего ночи с бутылкой крепчайшего вина и чуть не начала дебоширить. А на попытки отвести тебя домой, ты мне ответила так:"А зачем, если меня там никто не ждёт?"
Я смущенно сидела, обдумывая своё дальнейшее поведение. Вчерашнюю ночь я совершенно не помню. Убить наглеца? Можно, но трудно заметать следы. Запугать?
Впрочем следущего не ожидал ни он, ни я. В комнату зашла какая-то девушка, но увидев нас вместе, ойкнула и выскочила, не ожидая никаких оправданий со стороны парня.
-Это твоя подруга? - он кивнул. - Так почему ты её не остановил?
-А незачем. Пернатая, ты только что помогла избавится от наибольшего моего недоразумения в жизни, спасибо! - жрец наклонился и поцеловал меня в лоб.
-Эй, ты меня хоронить собрался?!
Он взял со стола передатчик и начал что-то шептать.
-Капитан, вам повезло, сегодня собрание офицеров отменяется. - Деймос повернулся ко мне. -Что вы мне хотите доказать?
Вместо ответа я потянулась к его губам.
---
Миранда всё поняла без слов. Помню как она сказала:"Я видела как Дей к тебе тянулся. Везде и всегда." Тем более у неё появился парень - угадайте кто? Да-да, Ник. Хотя, по моему, они общались только на заданиях...но кто эту молчаливую парочку знает?
Ричи продолжает искать приключений на свою голову. А что же я? Всё та же, как прежде...нет, конечно я шучу.
-О чём задумалась, пернатая?
Я поморщилась. Даже от любимого неприятно слышать такое.
-Да так, задумываюсь о судьбе. А если бы мы с тобой не встретились?
-А это могло случится. Тогда мне предлагали пойти с более серьёзной группой. Но Ричи может заболтать кого угодно, вот я и согласился.
-Эй, голубки, я одна должна тут умирать? - воительница с воплями носилась от разъярённой стайки монстров. И как эта девушка выбрала путь воина при своём несерьёзном поведении...
-А где Ио? Разве не она вытягивает? - удивилась я.
-Нет. - к нам подошел жрец с светлыми волосами. -Кстати, я - Эрик, новичок в вашем клане.
-Братик! Братик, ты ли это? - я подбежала к этому юноше и обняла его.
-Как видишь...
Дей окинул его недобрым взглядом. Миранда смущенно шаркнула ножкой и протянула руку, Ник по-приятельски хлопнул его по плечу.
-Да давайте наконец встряхнём эту яму! - крикнула Ричи.
Вокруг мага закружились водяные драконы. Фырча и шипя, те понеслись на монстров.
-Страхуй Миру, она может на себя парочку львов нацепить. - зачитывая заклинание связывающей стрелы, бросила я брату. - Дей, сзади!
На нас понёсся огромный до комичности тигр, один из хозяинов этих чертог. Первой жертвой стала наша магичка.
-Лечите меня! Ну, живей! - оборотень перекинулся в тигра и вцепился в ногу монстра. Чаще стал молиться Эрик, в душном пространстве слышались священные слова благословения на жизнь.
- Воскреси её... - шепнула я Деймосу.
Одна за одной мои стрелы входили в шкуру тигра. Свист мечей пронзил однообразный ритм битвы. Ричи вошла в раж: все чаще два клинка звенели в созвучии с колебанием тетивы. Огненый феникс. Вот и Миранда встала на ноги. Треск молнии. Последняя стрела нашла себе приют в сердце зверя.
-Ну наконец-то...думал вообще, что все поляжем. - Ник потянулся. -Давайте отберём у стража ключи и вперёд к дракону.
-Я вас здесь лучше подожду. - Эрик уселся медетировать.
-Деймос, Мира, Ричи, за мной.
-А мне придётся следить за братом? - похихикала я. -Надеюсь малыш ничего не натворит в отсутствии старших?
Но никто мне не ответил. В течение нескольких минут мне пришлось созерцать бледно-голубое небо. Где-то в глубине слышался лязг топоров об камень или дикие вопли нашей воительницы.
-Эрик...Эрик, пошли... - позвала я парня. Он не отвечал. -Хватит меня игнорировать! Защекочу досмерти ведь.
-Какая же ты глупая. Идём, подчистим, пока их нет.
Отбивающая стрела. Интересное заклинание, но даже не знаешь, подействует ли оно или нет. Промах или нет. Пан или пропал. Обращаю на себя внимание второго беса стрелой с ядом. Рядом со мной шепчет молитву брат.
-Ещё несколько поворотов - и мы доберёмся до льва. Будте предельны осторожны. - из-за угла выходит наша развесёлая компания, а командир отряда обрушил всю мощь топоров на почти мертвого беса.
Теперь мы действовали осторожнее. Мы с Мирой не лезли вперёд оборотня, а Ричи кружила около нас, время от времени вступая в схватку с покусившимися на наше здоровье львами и бесами.
-Второй страж. Стоим тут, я сам справлюсь. - злобный рык заставил напомнить о хищных корнях зооморфов. Через пару минут белый кончик хвоста замелькал за поворотом. -Пошлите дальше.
Уничтожая нечисть, мы с опаской ждали прихода второго сильного зверя. Ричи беспокойно оглядывалась по сторонам и заорала, завидя грузную тушу льва.
-Он здесь!
Миранда и Ник, увлёкшись зачисткой очередного поворота, слишком поздно обратили внимание на тревожный окрик. Деймос вжал меня в стену.
-Э, а как же ребята? Ты же должен им помочь! - начала я. Но он лишь махнул рукой и продолжал слежить за жалкими попытками Эрика удрать от преследования. Звук падения - и тишину Инеего Предела тревожит лишь тяжелая поступь льва-убийцы.
-Прикрой меня, если что. - в его руках засветился искрящийся серебрянный шар магии Воскрешения. Тяжело дыша, брат поднялся и, покачиваясь, начал помогать залечивать раны.
-Эх, вроде взрослые люди, а попались в такую очевидную ловушку. - сокрушался Ник. Я протянула Миранде бутылочку с целебной смесью. Дрожащими руками приняв настойку, магичка осела около выступа. Рядом с ней грохнулся Эрик и начал усиленно копаться в своём мешке.
-Броня...нет, не то. Свежее мясо, зелёная трава, трутовики...бузина, безоар...ну где же оно...
-Хоть собственную лавку открывай. - только и оставалось подшутить мне. - Кстати, траву можно за хорошие деньги продавать друидам.
-Прекрати. - останавил меня Деймос. - Разиня, не это потерял? - на его ладони поблескивал фиолетовый пузырёк.
Брат плотно сжал губы, схватил склянки и вернулся на исходную позицию.
-И ещё, советую не рассиживаться. Это чудо природы наверняка шатается где-то поблизости, так что времени на отдых у нас совсем нет. Ещё раз накладываем заклинания для защиты - и вперёд.
Чуть-чуть до конца, еще пару поворотов. Аккуратно, один за одним по стеночке, чтоб не тревожить жителей чертоги. Молчание. Шелест мантий, стук каблуков, прерывистое дыхание. Последний из троицы - Дракон. Вижу как сжались руки Ричи на рукоятках клинков, насторожились Мира, Эрик и Ник. Вроде не в первый раз, но всё же боязно.
-Этот "малыш" плюётся магией, будьте поосторожней. Все готовы? - раздался спокойный голос в тишине. Мы вскочили на ноги и переглянулись. - Тогда начнём!
Огромный дракон наконец был убит и наша группа сейчас отдыхала.
-Ого! Вот это добыча! - повизгивая от восторга, заметила Ричи.
Среди кучки юаней поблескивали шлем и сапожки, отливающие фиолетовым светом.
-Эх, на лучника. На, Эри, лови.
-Ребята, я хочу сделать объявление. - прокашлялся Деймос. -Через месяц у нас свадьба.
Беззаботное настроение как ветром сдуло. Свадьба? У нас?
-Чего?! - Эрик вцепился в жезл. - Не, сестра, не слишком ли ты поспешила?
-Здорово. - улыбнулась Миранда. На заднем плане брат давился сапогом, "заботливо" предоставленным воительницей.
"Не слишком ли он поспешил?" - пронеслось в голове. - "Может братишка прав?"
-Эри! Эри, Предел вызывает! - махает перед лицом рукой Ричи. - Ну так ты согласилась или нет?
В голове вертелась одна и та же строчка из
баллады:
"А если бы он заговорил со мной, не узнав моего лица?"*
-Это хорошо. - осторожно проговорила я. Но не сейчас, нам же некуда ведь торопиться...да, Дей?
